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(1)모바일 커머스의 정의
모바일 커머스는 무선 네트워크와 이동단말기기를 이용하여 디지털 컨텐츠나 상품, 서비스를 판매하는 활동을 지칭한다. 모바일 커머스를 이해하기위해서는 무선인터넷에 대한 이해가 선행되어야 한다. 무선인터넷을 한마디로 정의하면 ‘사용자가 이동하면서 무선으로 음성과 데이터, 동영상 등의 정보를 송수신할 수 있는 서비스’라고 할 수 있다. 무선인터넷은 사용하는 네트워크의 종류에 따라 광의의 개념과 협의의 개념으로 나눌 수 있다. 협의의 무선인터넷은 PCS나 셀룰러 폰, PDA 등과 같은 무선 단말기를 통해 데이터를 주고받으면서 검색하는 통신망이라고 할 수 있다. 광의의 무선인터넷은 이러한 협의의 무선인터넷에 블루투스(Bluetooth)나 무선LAN 등과 같이 무선망의 확장을 통해 데이터를 주고받는 통신망을 더한 개념이라고 할 수 있다. 모바일 커머스를 쉽게 설명하면 무선 네트워크를 이용한 전자상거래를 의미하며 기존 B2C, B2B등의 전자상거래가 무선을 통해 이루어지는 형태를 의미한다. 특히, 기존 전자 상거래가 컴퓨터를 이용하여 거래활동을 했다면 무선전자상거래는 핸드폰이나 PDA 등과 같은 이동단말기기를 통해서 상거래 활동을 하는 것으로 쉽게 이해할 수 있다.
무선 전자상거래의 서비스 영역은 크게 커뮤니케이션, 엔터테인먼트, 거래 등으로 구분될 수 있다. 무선 전자상거래 서비스의 발전 단계상에서 보면 커뮤니케이션, 정보, 엔터테인먼트 서비스는 광의의 무선 전자상거래라고 할 수 있으며 거래 서비스는 협의의 무선 전자상거래로 할 수 있다.

(2)모바일 커머스의 특징
모바일 커머스가 지니는 특징은 다음과 같이 크게 7가지 속성으로 구분될 수 있다.
편재성(Ubiquitity):어디에서나 실시간 정보 검색 가능한 속성
도달성(Reachability): 언제 어디서나 접속할 수 있다는 속성
보안성(Security):개인전용 단말기 이용에 따른 보안과 안전이 보장된다는 속성
편리성(Convenience):간편한 통신도구를 이용하는 속성
위치성(Localization):특정 시점에 사용자의 현 위치에 어디인지를 보여주는 속성
즉시접속(Instant Connectivity):빠른 시간 내 필요한 정보를 탐색할 수 있는 속성
개인화(Personalization):이동통신 사용자마다 차별화 된 고객 서비스

편재성, 도달성, 보안성, 편리성, 위치성은 현재 이동통신환경에서 이미 구현된 속성이며 즉시접속, 개인화 속성은 향후 무선인터넷의 발전을 위해 추가되어야 하는 속성이다. 마지막 세 가지 요소는 유선상의 전자상거래와는 달리 모바일 커머스만이 제공할 수 있는 가치창출 요소이기 때문에 이 부분과 관련된 기술 및 비즈니스의 진화정도는 향후 모바일 커머스의 발전에 상당한 영향을 미칠 수 있다.
무선인터넷이 지니는 독특한 속성에도 불구하고 기존 유선인터넷과 비교한다면 여러 측면에 있어서 제약적인 것이 현실이다. 대표적인 취약부분은 다음과 같다.
무선인터넷은 좁은 대역폭과 느린 전송속도로 인해서 무선인터넷 이용이 불편하고 요금이 비싸다.
컴퓨터에 비해 무선단말기의 연산기능, 메모리, 배터리 등과 같은 기술적 성능수준이 상대적으로 낮아서 복잡한 작업이 어려우며 디스플레이 한계로 입출력이 불편하다.
이러한 하드웨어적 문제는 모바일 커머스에서의 보안 등에도 영향을 줌으로써 무선 전자상거래의 활성화에 제약요소로 작용한다.